Основным предназначением стерневых культиваторов является измельчение, рыхление, частичное переворачивание и перемешивание почвы, подрезание сорняков и заделка их семян в верхний слой почвы, уплотнение поверхностного слоя для провоцирования всходов сорняков и падалицы.